Karlsruhe (pm/dk) – Wenn am morgigen 3. Mai die PS Karlsruhe LIONS um 19:30 Uhr bei den JobStairs GIESSEN 46ers zum ersten Spiel der Best-of-Five-Serie im Playoff-Viertelfinale antreten, sind die Rollen klar verteilt. Die Hessen, im Hauptrunden-Endspurt bis auf Platz zwei in der Tabelle vorgerückt, sind gegen das Karlsrudel hoch favorisiert.
Die LIONS konnten zwar mit zuletzt vier Siegen in Serie erfolgreich den siebten Platz auf dem Tableau verteidigen und sich mit der Playoff-Qualifikation für eine über weite Strecken starke Saison belohnen. Doch das talentierte und spielerisch teilweise herausragende Team hat seit Beginn der laufenden Spielzeit mit Verletzungssorgen zu kämpfen. So konnte Headcoach Aleksandar Scepanovic häufig nur auf eine kleine Rotation zurückgreifen. Das hatte zur Folge, dass trotz der Qualität der Mannschaft nach der Hauptrunde „nur“ der siebte Rang heraussprang und Karlsruhe nun in der Meisterschaftsrunde bereits zu Beginn mit einem hochkarätigen Gegner konfrontiert ist. Die JobStairs haben in 34 Spielen lediglich neunmal verloren und blicken auf eine Bilanz von neun Siegen aus den letzten zehn Begegnungen zurück.
Egal, wie das Duell in Gießen am Freitagabend endet – keine zwei Tage später haben die LIONS Heimrecht und werden am 5. Mai ab 18:00 Uhr alles daransetzen, sich in der längst ausverkauften Lina-Radke-Halle von ihrer besten Seite zu zeigen. Einlass ist ab 16:30 Uhr. Das Team ist weiterhin dezimiert, weiß aber, dass es bei einem Erfolg auf jeden Fall noch ein weiteres Heimspiel hätte. Denn für den Schritt ins Halbfinale sind drei Siege notwendig. Spiel drei findet am 8. Mai wieder bei den Hessen statt. Ist dann noch keine Entscheidung gefallen, geht es am 10. Mai um 19:30 Uhr wieder in der Fächerstadt weiter. Eine eventuelle fünfte Begegnung würde am 12. Mai erneut bei den JobStairs stattfinden.
Chancenlos sind die LIONS gewiss nicht. Zum Saisonauftakt am 30. September 2023 war man in Karlsruhe aufeinandergetroffen. Endstand der hart umkämpften Partie: 77:78. Am 1. März beim Rückspiel in Gießen war es dann etwas deutlicher. Aber auch beim 88:75-Erfolg der JobStairs hielt das Team vom Oberrhein fast 30 Minuten lang gut mit. Man darf also auf die Begegnungen der nächsten Tage gespannt sein.
Verfolgen kann man die Partie wie immer live in der Lina-Radke-Halle, im Ticker auf der ProA-Website oder hier im kostenfreien Live-Stream auf sportdeutschland.tv.