Baden-Baden (pm/lk) – Auch am Ende eines bizarren Jahres mit Trainingsverboten, Saisonabbrüchen und Geisterspielen bleibt eine gewisse Normalität gewahrt. Wer sind der „Sportler des Jahres“, die „Sportlerin des Jahres“ und die „Mannschaft des Jahres“? Trotz weniger Highlights in Stadien und Arenen, ist die Liste von exzellenten Sportlern, die sich auszeichnen konnten, beeindruckend. Gelöst wird das Rätsel am vierten Advent im Bénazet-Saal des Kurhauses von Baden-Baden.
Der Bénazet-Saal ist dieses Mal nicht mehr mit 750 Feiernden besetzt, aufgrund der Hygienevorschriften der Behörden reduziert sich der Abend auf die ausgewählten Ehrengäste. Unter ihnen werden unter anderem Tennisspielerin Laura Siegemund, Paralymcics-Kugelstoßer Niko Kappel, Bahnradfahrer Maximilian Levy und Speerwerfer Johannes Vetter sein. Dazu kommen noch das Produktionsteam, Kameramänner, Techniker, Journalisten, Fotografen und natürlich die Gastgeber und Moderatoren Katrin Müller-Hohenstein und Rudi Cerne.
Die Gesundheit aller Mitwirkenden und der Sportlerinnen und Sportler steht an erster Stelle. Alle Arbeiten finden daher unter Einhaltung der geltenden Corona-Bestimmungen statt. Das hat natürlich auch Auswirkungen auf die vielen Besucher, die sich Jahr für Jahr am roten Teppich versammeln, um einen Blick auf ihre Sportstars zu werfen. Die beliebte Vorfahrt mit dem Gang über den Roten Teppich wird es diesmal nicht geben. Der Kurgarten vor dem Kurhaus wird entsprechend abgesperrt sein. „Wir hoffen sehr, dass dies eine Ausnahme bleibt und wir die Sportler des Jahres 2021 wieder mit Publikum am roten Teppich und im Saal ehren können“, sagt Nora Waggershauser, Geschäftsführerin der Baden-Baden Events. „Nun freuen wir uns aber erst einmal, dass die Ehrung zum Abschluss dieses besonderen Jahres im Kurhaus stattfinden kann.“
Geehrt werden die jeweils Ersten der drei Kategorien „Sportler des Jahres“, die „Sportlerin des Jahres“ und die „Mannschaft des Jahres“, dazu kommen erstmals die Sieger der „Sportlegenden des Jahrzehnts“. Biathlon-Queen Magdalena Neuner, Korbjäger Dirk Nowitzki und das Beachvolleyball-Duo Laura Ludwig/Kira Walkenhorst sind die Größten des letzten Jahrzehnts. Und natürlich wird auch wieder der Preis für „Vorbilder im Sport“ vergeben. Der „Trainer des Jahres“, sowie der „Newcomer des Jahres“ gehören ebenfalls zum Programm. Baden-Baden bietet einmal mehr die Plattform für außergewöhnliche Persönlichkeiten.
Absolut glanzvolle Namen standen auf den Vorschlagslisten, abstimmungsberechtigt waren die Mitglieder des Verbands Deutscher Sportjournalisten. Große Chancen werden bei den Männern der Ringer Frank Stäbler, Niko Kappel (Para-Kugelstoßen), Speerwerfer Johannes Vetter, Leon Draisaitl (Eishockey) oder Tennis-Crack Alexander Zverev eingeräumt. Bei den Frauen stehen Emma Hinze (Radsport), Malaika Mihambo (Weitsprung), Sophia Popov (Golf) Laura Siegemund (Tennis) und Biathletin Denise Herrmann hoch im Kurs. Krawietz/Mies (Tennis), der FC Bayern München, der Deutschland-Achter (Rudern), das Bob-Team Friedrich oder das Bahnrad-Sprint-Team gelten als Favoriten bei den Mannschaften.
Die Internationale Sportkorrespondenz veranstaltet zum insgesamt 74. Mal die exklusive Wahl, stimmberechtigt waren die mehr als 3.000 Mitglieder des Verbands Deutscher Sportjournalisten. Am Sonntagabend wird im ZDF ab 22:15 Uhr die Preisverleihung übertragen und das Geheimnis gelüftet, wer die Nachfolger von Malaika Mihambo, Niklas Kaul und dem Skisprung-Team der Männer sind.